Youp Schmit kijkt vooruit: 'In 2026 ga ik keihard voor de top drie'
In dit artikel:
Youp Schmit, 30‑jarige windsurfprofessional uit Bonaire, blikt terug op een seizoen waarin persoonlijke tegenslag en technische vernieuwing elkaar afwisselden. Na jaren investeren in eigen materiaalontwikkeling bracht hij dit jaar zelfgemaakte windsurfzeilen mee naar de wedstrijden; volgens Schmit zijn de nieuwe panelen “vier keer lichter en tien keer sterker” dan gangbare materialen. Hij houdt merkdetails voorlopig geheim omdat concurrenten snel kopiëren, maar bouwt inmiddels ook maatwerkzeilen voor andere surfers, onder meer uit de VS.
Het seizoen begon veelbelovend — tijdens de trainingen voelde hij zich sterker dan ooit — maar in zijn allereerste heat liep Schmit bij een forward loop een rugblessure op. Ondanks hevige pijn vocht hij door en behaalde in dat World Cup‑evenement nog een dertiende plaats; de blessure bleef hem echter wekenlang hinderen. Na revalidatie maakte hij een aansprekende comeback op de World Tour‑stop in Sylt, waar hij onder andere de ervaren Fransman Anthony Ruenes versloeg en even vijfde stond. Tegen wereldkampioen Yentel Caers ging hij “all out” en probeerde hij een double loop, maar miste de perfecte landing en werd uitgeschakeld.
Schmit is realistisch over de beperkingen van trainen op Bonaire: het eiland biedt uitstekende omstandigheden voor freestylevaardigheden, maar mist de structurele 30+ knopen wind die trainingscentra in Brazilië, Venezuela of Zuid‑Afrika wél hebben. Omdat hij als zelfstandig zeilmaker financieel niet maandenlang in het buitenland kan verblijven, pleit hij voor meer sponsoring zodat hij in aanloop naar 2026 langere trainingsperioden in Zuid‑Afrika kan doen — volgens hem het verschil tussen meedingen en podiumplaatsen.
Als enige Bonairiaan op de Freestyle World Tour voelt Schmit ook een verantwoordelijkheid richting de lokale jeugd en de eilandtraditie van topfreestylers zoals Tonky en Taty Frans en Kiri Thode. Hij juicht recente initiatieven toe die gratis surf‑ en zeillessen voor kinderen mogelijk maken en hoopt dat die basis snel nieuwe talenten oplevert.
Schmit noemt eerdere zware tegenslagen—met name een blessure in 2014 die hem negen maanden aan de kant hield en sponsors kostte—als bepalend voor zijn doorzettingskracht. Met het oog op 2026 formuleert hij een ambitieus maar concrete doel: terug op het podium en stabilisatie in de top drie van de wereldranglijst. Hij zegt klaar te zijn om zijn beste jaar ooit te varen, met technische innovatie en gerichte voorbereiding als sleutels naar succes.