Vrije uitkering BES-eilanden structureel omhoog

In dit artikel:

De vrije uitkering voor de drie bijzondere gemeenten Bonaire, Sint-Eustatius en Saba is de laatste jaren structureel verhoogd, blijkt uit het Integrale Overzicht Financiën Bonaire, Sint-Eustatius en Saba 2025 dat staatssecretaris Eddie van Marum naar de Tweede Kamer stuurde. De extra middelen komen vooral uit de zogenoemde Caribisch-Nederlanden-envelop en uit de Voorjaarsnota 2024, waardoor Caribisch Nederland permanent meer geld krijgt voor eilandelijke taken.

Saba profiteert het meest: de jaarlijkse vrije uitkering steeg van circa 13 miljoen dollar in 2021 naar ruim 26 miljoen dollar in 2024 — een verdubbeling binnen drie jaar. Ook Bonaire en Sint-Eustatius noteerden forse stijgingen, al gaf het overzicht geen vergelijkbare specifieke bedragen voor die twee eilanden.

De regering zegt dat de structurele verhoging nodig is om werk te maken van onder meer infrastructuur, onderwijs, sociale voorzieningen en volksgezondheid. Omdat de vrije uitkering vrij besteedbaar is, krijgen lokale besturen meer ruimte voor eigen beleidskeuzes en langere termijnplanning; bovendien moet de maatregel de afhankelijkheid van incidentele bijzondere uitkeringen en tijdelijke projectsubsidies verminderen en zo de financiële basis van de eilanden versterken.