Trump staat open voor gesprek met Maduro terwijl Amerikaans vliegdekschip arriveert in Cariben
In dit artikel:
De Verenigde Staten voeren hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied sterk op terwijl tegelijk diplomatie mogelijk wordt gehouden richting Caracas. President Trump zei zondag open te staan voor gesprekken met Nicolás Maduro, zonder details te geven, terwijl tegelijk het vliegdekschip USS Gerald R. Ford arriveerde als onderdeel van “Operation Southern Spear” — een inzet van bijna een dozijn schepen en circa 12.000 militairen die volgens Washington gericht is op het bestrijden van drugstransporten. Het is de grootste Amerikaanse maritieme aanwezigheid in de regio in decennia.
De versterkte operatie valt samen met een nieuwe dodelijke aanval op een boot waarvan de VS stelt dat die drugs vervoerde; sinds september zouden bij soortgelijke acties minstens 83 mensen zijn omgekomen. Critici twijfelen eraan of Washington steeds voldoende bewijs levert dat de aangevallen doelen direct verbonden zijn met narcoterrorisme.
Naast de maritieme inzet vinden er gezamenlijke oefeningen plaats met Amerikaanse troepen in Trinidad en Tobago, dicht bij de Venezolaanse kust, en zijn militairen in Panama actief voor trainingen. Tegelijkertijd beschuldigt de Venezolaanse regering de VS van agressieve motieven en beweert Maduro dat Washington een voorwendsel creëert om militair te interveniëren; Maduro zelf wordt in de VS aangeklaagd voor narcoterrorisme.
In een parallel politieke stap kondigde Washington aan het beruchte “Cartel de los Soles” — dat de VS in verband brengt met Maduro en hoge Venezolaanse functionarissen — als buitenlandse terroristische organisatie te bestempelen. Die classificatie, die later deze maand ingaat, maakt het strafbaar om de organisatie of haar leden materiële steun te verlenen en vergroot de juridische en financiële druk op de vermeende netwerken.
Op de nabijgelegen Nederlandse Caribische eilanden is van de escalatie weinig merkbaar: op Bonaire blijft het toerisme draaien en het dagelijkse leven ongestoord, en veel bewoners en bezoekers blijken niet of nauwelijks op de hoogte van de oplopende spanningen. Vooralsnog zijn er geen signalen dat reizen, veiligheid of het toeristenseizoen erdoor worden beïnvloed.