Toekomst van padel op Bonaire hangt af van financiering
In dit artikel:
Op Bonaire worden voorbereidingen getroffen voor de aanleg van de eerste openbare padelbanen, hoewel deze sport er nog niet breed is ingeburgerd. De lokale overheid plant vier padelbanen en zes nieuwe tennisbanen binnen de toekomstige sportdorpen in Tera Cora en Noord Salina, waarbij Noord Salina als centraal knooppunt voor racketsporten, inclusief beach tennis, wordt ontwikkeld. Gedeputeerde Clark Abraham legt uit dat het ontwerp- en begrotingsproces inmiddels van start is gegaan, maar dat de daadwerkelijke uitvoering nog afhankelijk is van de beschikbaarheid van structurele financiering. De ambitie is om tegen eind dit jaar duidelijkheid te hebben over de start van de bouw.
De belangstelling voor padel groeit op het eiland in lijn met internationale trends, en sinds november 2024 zijn overheid, Indebon en commerciële partijen in gesprek over de mogelijkheden. Ondanks een voorlopig akkoord in februari 2025 is het realiseren van de banen nog onzeker vanwege financiële uitdagingen. Indebon-directeur Terrance de Jongh benadrukt het belang van een zorgvuldige balans tussen commerciële en publieke aanbieders, omdat een te commerciële aanpak de betaalbaarheid voor bewoners kan beperken. Hij sluit niet uit dat een gemengde aanpak wordt gekozen en kijkt tevens naar investeringen in bestaande publieke faciliteiten zoals de twee banen bij BSF in Playa.
Tennis beleeft eveneens een opleving, mede dankzij een samenwerking tussen de Bonairiaanse Tennisbond en de commerciële partij Eddy’s, waar momenteel trainingen en competities plaatsvinden. De kwaliteit van de bestaande tennisbanen baart echter zorgen: scheuren in het baanoppervlak veroorzaken struikelgevaar, maar ingrijpen door de overheid blijft uit omdat het terrein commercieel is. Dit plaatst Indebon in een dilemma over investeringen in commerciële infrastructuur versus publiek toegankelijke banen.
De precieze opleverdatum van de nieuwe padel- en tennisbanen is nog onduidelijk. De Jongh verwacht in het derde kwartaal van 2025 meer concrete informatie te hebben over de planning, al zijn de banen dan nog niet per se klaar. Hiermee toont Bonaire ambitie om racketsporten een impuls te geven, maar blijft de daadwerkelijke realisatie afhankelijk van financiering en samenwerking tussen publieke en private partijen.