Regatta Bonaire zoekt balans tussen traditie en spektakel

In dit artikel:

In Kralendijk werd gisteravond de slotdag van de meerdaagse Bonaire Regatta groots gevierd met volle pleinen en livemuziek tot in de late uren. Tegelijkertijd groeit de roep om terug te keren naar de zeiltraditie van het eiland. De regatta bestaat al ruim vijftig jaar; wat begon als een informele race tussen lokale vissersboten, ontwikkelde zich tot een internationaal zeilevenement met deelnemers uit onder meer Nederland, Duitsland, de VS, Curaçao en Sint Maarten. Volgens sailingcoördinator Ruben Petrisie is het echter tijd de balans tussen sport en spektakel te herstellen.

Ooit telde de competitie meer dan tweehonderd deelnemers — onder meer grote windsurfcontingenten — maar inmiddels is dat aantal gedaald naar ongeveer honderd. Er wordt nog steeds in tal van klassen gevaren (Optimist, Sunfish, catamarans, windsurfers, kiters), maar het sportieve karakter is volgens betrokkenen minder zichtbaar geworden. In het centrum, met name op het Wilhelminaplein, ligt de nadruk steeds vaker op professioneel geproduceerde muziekshows en nachtfeesten waarbij internationale acts en commerciële investeringen domineren. “De regatta lijkt soms meer om de muziek te draaien dan om het zeilen,” zegt Petrisie, die waarschuwt voor sponsorverwarring en competitie tussen evenementen en de sportorganisatie.

Tegelijk waren er positieve signalen: de traditionele vlaggenparade en de prijsuitreiking werden dit jaar bewust naar het centrale podium gehaald, waardoor publiek en zeilers samen konden vieren. Petrisie pleit ervoor sport en feest in harmonie te brengen en de wortels van het evenement — de zee, de wind en de lokale gemeenschap — weer centraal te stellen.