Nederland overweegt ingrijpen in Caribische luchtvaart om cruciale verbindingen tussen eilanden veilig te stellen

In dit artikel:

De Nederlandse regering overweegt recent in de Memorie van Toelichting een wettelijke ingreep om de luchtverbindingen binnen Caribisch Nederland te borgen. Het kabinet wil met een openbare dienstverplichting (ODV) — vergelijkbaar met de Europese PSO-regeling — minimumeisen kunnen vastleggen voor routes tussen Bonaire, Sint-Eustatius en Saba en belangrijke aansluitingen naar o.a. Sint-Maarten: frequentie, type toestel, maximale tarieven en betrouwbaarheid. Als het nodig is kan via aanbesteding één maatschappij exclusieve vluchten uitvoeren met financiële compensatie.

Den Haag motiveert de stap door het tekortschietende marktsysteem: maatschappijen haken te vaak af, tarieven lopen op en dienstroosters zijn te onregelmatig om medische zorg, onderwijs en economische activiteiten betrouwbaar te ondersteunen. Minder ingrijpende alternatieven — lagere luchthavengelden, reizigerssubsidies, extra verkeersrechten of deelnemingen in luchtvaartmaatschappijen (zoals Nederland’s belang in Winair) — blijken volgens het kabinet onvoldoende effect te hebben.

De ODV biedt meer zekerheid voor bewoners, maar beperkt concurrentie, kan leiden tot mislukte aanbestedingen en hoge compensatiekosten en vraagt nieuw toezicht. Cruciale verbindingslijnen moeten zo niet langer van toevallige marktsituaties afhangen.