Na decennia van schaarste groeit het aantal tandartspraktijken op Bonaire opeens razendsnel

In dit artikel:

Bonaire krijgt na jaren van beperkt aanbod snel meer tandheelkundige zorg. Waar eilandbewoners lange tijd vooral aangewezen waren op de praktijken van Eric Haagens en Percy Chirino (die zo’n dertig jaar zorg verleende voordat hij zijn praktijk overdroeg), zijn de afgelopen maanden meerdere nieuwe klinieken geopend. Nieuw zijn onder meer Coral Dental aan de Kaya Gobernador Debrot (tegenover de studio van Voz di Boneiru) en BonSmiles aan de Kaya Carlos Nicolaas; de praktijk aan de Kaya Korona van Chirino opereert voort onder de naam Caribbean Dental Care. Daarnaast bestaat Klinika Dental Van Egmond nog als kleinere optie.

De huidige uitbouw contrasteert met de bescheiden beginjaren: na de Tweede Wereldoorlog was tandtechnicus Felipe Chirino jarenlang de enige persoon die bij acute klachten kon helpen, vooral met handmatig gemaakte protheses. Begin jaren zeventig vestigde tandarts Frits Peerenboom zich onverwacht op Bonaire en werkte jarenlang als overheidstandarts vanuit een eenvoudige praktijk. In de vroege jaren negentig bracht Percy Chirino moderne tandheelkunde naar Kralendijk, waarna de sector verder professionaliseerde, onder meer met de grotere praktijk van Haagens.

Met de recente toevoegingen telt Bonaire nu vijf tandheelkundige klinieken. Volgens de KNMT-norm (ongeveer één tandarts per 2.000–2.500 inwoners) zou het eiland, met ruim 26.000 inwoners, ruimte hebben voor circa 10–13 tandartsen. Daarmee vormt de groei van het aantal klinieken geen overcapaciteit maar een beweging richting betere toegang en aanbod, passend bij bevolkingsgroei en toegenomen vraag naar mondzorg. De ontwikkeling vergroot de keuze en capaciteit voor bewoners en wijst op verdere professionalisering van de tandheelkundige zorg op Bonaire.