Massale kritiek op TUI na vluchtannuleringen richting ABC-eilanden
In dit artikel:
Rumoer op sociale media nadat TUI reageerde op grootschalige annuleringen en vertragingen rond de jaarwisseling van en naar Curaçao en Bonaire. De problemen ontstonden door een tijdelijke sluiting van het luchtruim boven Venezuela, waardoor vluchten niet konden doorgaan. Politica Giselle Marie McWilliam luidde de alarmbel en noemde de afhandeling door TUI nalatig en moreel tekortschietend; volgens haar werden reizigers als nummers behandeld en moesten zij zelf extra kosten maken omdat heldere informatie ontbrak.
Zoeken naar duidelijkheid leidde tot tientallen vergelijkbare klachten: chaotische taferelen op Schiphol en op de eilanden, tegenstrijdige instructies van personeel en een gebrek aan gestructureerde updates. Vooral gezinnen met kinderen, ouderen en mensen met medische kwetsbaarheden — onder wie een gezin met bijna lege diabetesmedicatie — voelden zich in onzekerheid en soms genegeerd. Enkele gestrande reizigers melden dat zij herhaaldelijk hun gegevens hebben achtergelaten zonder terugkoppeling; anderen vernamen over extra vluchten eerst via sociale media in plaats van via persoonlijke berichten.
TUI bestempelt de situatie als overmacht en zegt dat veiligheid voorop stond. Naar eigen zeggen zijn rond de 1.800 reizigers getroffen: ongeveer 900 konden niet vertrekken uit Nederland en 900 konden niet terugvliegen. Voor klanten met een pakketreis heeft TUI verblijven verlengd en kosten overgenomen; reizigers met alleen een vliegticket moesten zelf een hotel regelen omdat TUI niet weet waar zij verblijven en het volgens de organisatie onmogelijk was in de drukke feestperiode meteen voor iedereen onderdak te vinden. TUI zette extra vluchten in — een eerste vlucht vertrok op 4 januari vanuit Amsterdam en keert op 5 januari via Curaçao en Bonaire terug — en werkt aan aanvullende ophaalvluchten, met berichtgeving per sms naar betrokken passagiers.
Toch blijft de kritiek vooral op communicatie en vergoeding bestaan: onduidelijkheid over standby-kosten, onzekerheid of je op een extra vlucht wordt meegenomen en onvrede over vergoedingen voor zelfgemaakte uitgaven. TUI erkent dat de situatie chaotisch en vervelend was, belooft verbetering en zegt geen vakantiedeals op de extra vluchten te hebben verkocht; nadere informatie volgt zodra vluchten bevestigd zijn.
De zaak illustreert zowel de grote impact van luchtruimsluitingen op buitenlands verkeer als het belang van een strakkere crisiscommunicatie en zorgplicht. Naast operationele beperkingen roept dit ook vragen op over compensatie en de praktische verplichtingen van luchtvaartbedrijven bij uitzonderlijke omstandigheden; onder Europese regels kunnen uitzonderlijke omstandigheden soms compensering uitsluiten, maar luchtvaartmaatschappijen blijven in veel gevallen verantwoordelijk voor directe bijstand aan gestrande passagiers.