Krokodil, schietpartijen en bestuurscrisis: Bonaire's gezaghebber Soliano over zijn eerste jaar

In dit artikel:

Gezaghebber John Soliano blikt terug op zijn eerste twaalf maanden leidinggeven op Bonaire, sinds zijn aantreden op 3 augustus 2024, die gekenmerkt werden door veiligheidsschokken, bestuurlijke onrust en onverwachte incidenten. Direct na zijn aantreden volgden meerdere schietpartijen, waarna hij tijdelijke verordeningen invoerde die hem extra bevoegdheden gaven om veiligheidsrisicogebieden aan te wijzen, cameratoezicht te gebruiken en wapenbezit aan te pakken; deze maatregelen liepen door tot mei en werden rond carnaval verlengd. De aanhoudende jeugdcriminaliteit — extra pijnlijk gemaakt door de dood van een 15‑jarige in juni — blijft een prioriteit.

Ook bestuurlijk waren er uitdagingen: een grote afvalbrand in november trok de aandacht van de Rijksvertegenwoordiger en het plotselinge vertrek van twee gedeputeerden in juli dwong Soliano tijdelijk het Bestuurscollege te vervangen. Een onverwachte krokodil in de baai van Sorobon vroeg om snelle actie en leverde leerpunten op voor toekomstige crises.

Soliano legt nadruk op maatschappelijk herstel: aanpak van alcohol‑ en drugsproblemen, het terugdringen van speculatie op de woningmarkt om betaalbaarheid voor bewoners te herstellen, en het voorbeeldgedrag van bestuurders. Ten aanzien van de relatie met Nederland ziet hij vooruitgang maar pleit hij voor blijvende inzet richting gelijkwaardigheid en beter begrip van lokale realiteit.

Voor het komende jaar staat het programma Goed Bestuur, gesteund door het ministerie van BZK, centraal; dat richt zich op integriteit, dienstverlening, aanbestedingen en bestuurlijke kwaliteit. Ondanks de turbulentie noemt hij het jaar leerzaam en versterkend voor zijn team en zichzelf.