In memoriam: Carl Haarnack (1963-2026)

In dit artikel:

Carl Haarnack (62) is zaterdagnacht in Amsterdam overleden. Hij werd vooral bekend als de drijvende kracht achter Buku – Bibliotheca Surinamica, een uit persoonlijke verzameling voortgekomen, internationaal geroemde particuliere bibliotheek met boeken, prenten, manuscripten en foto’s over Surinaamse en Caribische geschiedenis. Vanuit zijn woning aan de Veemkade bood hij dagelijks ruimte en hulp aan studenten, onderzoekers, journalisten en schrijvers; zijn collectie fungeerde als open bron, niet als gesloten archief.

Haarnack leverde inhoudelijke bijdragen aan talloze publicaties en tentoonstellingen, recent nog aan Suriname in Beeld (fotografie 1845–1975). Hij zette zich expliciet in voor het zichtbaar maken van het koloniale verleden en de slavernijgeschiedenis en was een belangrijk pleitbezorger van de nalatenschap van Anton de Kom; sinds juni 2020 was hij voorzitter van de Anton de Kom Stichting en betrokken bij het proces van eerherstel voor De Kom.

Zijn inzet en toegankelijkheid werden in december erkend met de Andreaspenning van de stad Amsterdam. Bewust van zijn eindigheid regelde Haarnack de overdracht van Buku: er is een stichting opgericht onder voorzitterschap van Gert Oostindie, met partners als Universitaire Bibliotheken Leiden, het Nationaal Slavernij Museum en het Nationaal Archief Suriname, om de collectie duurzaam beschikbaar te houden voor onderwijs en onderzoek.

Zijn overlijden laat volgens velen een leegte achter — niet alleen een arsenaal aan documenten, maar ook een manier van werken: zorgvuldig, genereus en menselijk. De uitvaart is in besloten kring.