Curaçao en Aruba geven startsein voor ferryverbinding

In dit artikel:

Aruba en Curaçao hebben onlangs overeenstemming bereikt over de aanleg van een vaste maritieme verbinding; de Raden van Ministers van beide landen keurden een plan van aanpak goed waarmee de eerste fase van het project gefinancierd is. Nederland draagt via het Landspakket bij in de kosten voor het voorbereidende onderzoek.

De startfase bestaat uit een gezamenlijk haalbaarheidsonderzoek dat technische uitvoerbaarheid, economische levensvatbaarheid en ecologische effecten onderzoekt. Parallel daaraan wordt een aanbestedingstraject voorbereid om een ferry-exploitant te vinden die een betrouwbare, toekomstbestendige dienst voor personen- en vrachtvervoer kan aanbieden.

Betrokken havenautoriteiten, vervoerders en andere stakeholders worden bij het proces betrokken om operationele knelpunten vroegtijdig in kaart te brengen. Bij een gunstige uitkomst van het onderzoek volgt de formele aanbesteding en de selectie van een exploitant.

Het project heeft als doel de bereikbaarheid tussen de twee Caribische eilanden te verbeteren en de economische en sociale samenwerking te versterken. Verwacht wordt dat een reguliere verbinding zowel toerisme als handelsstromen kan ondersteunen.

Er wordt expliciet geleerd van eerdere ferry-ervaringen in het Caribisch gebied: diensten tussen eilanden bleken kwetsbaar door technische storingen, tijdelijke stilleggingen en gebrekkige structurele financiering. Zulke problemen leidden in andere gevallen tot hogere tarieven en verminderde betaalbaarheid.

Praktische aandachtspunten die tijdens het onderzoek moeten worden opgelost zijn onder meer duurzame financiering, douane- en immigratieafhandeling, personeelsplanning en dienstregelingafstemming met maritieme omstandigheden. Alleen met goede organisatorische en financiële kaders is een stabiele verbinding reëel.