CBS-cijfers tonen dat toerisme de motor blijft van eilandeconomie
In dit artikel:
Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) publiceerde cijfers over de economieën van de zes Caribische delen van het Koninkrijk sinds de staatkundige hervorming van 2010. Toen werden de Nederlandse Antillen opgeheven: Aruba, Curaçao en Sint-Maarten werden landen binnen het Koninkrijk; Bonaire, Sint‑Eustatius en Saba werden bijzondere gemeenten (Caribisch Nederland).
Aruba en Curaçao zijn veruit de grootste economieën (in 2021 ongeveer respectievelijk 3 miljard en 2,3 miljard dollar). Het bbp per hoofd is het hoogst op Sint‑Eustatius (meer dan 33 duizend dollar), terwijl Curaçao en Sint‑Maarten met circa 15 duizend dollar per persoon onderaan staan. Bonaire, Saba en Aruba zitten rond de 25 duizend dollar per hoofd.
Sinds 2013 was de groei overwegend beperkt: Bonaire noteerde de meeste groei, Sint‑Eustatius kromp, en de overige eilanden lieten vergelijkbare, bescheiden stijgingen zien. Alle economieën gingen in 2020 hard onderuit door de coronapandemie en reiswaarschuwingen; in 2021 trad een duidelijk herstel op. De economie van Sint‑Eustatius valt op door sterke schommelingen, veroorzaakt door afhankelijkheid van enkele grote ondernemingen.
Toerisme is op elk eiland een sleutelsector. Op Aruba speelt de horeca een dominante rol; toerisme stimuleert ook handel en zakelijke diensten. Curaçao onderscheidt zich door een grote financiële sector (bijna een kwart van de economie). Cruisetoerisme levert voor sommige eilanden veel inkomsten: Sint‑Maarten ontving in topjaren meer dan twee miljoen cruisepassagiers, Curaçao en Aruba ongeveer 750 duizend. De cruisesector stortte in tijdens 2020–2021, maar in 2023 keerde het aantal passagiers grotendeels terug naar pre‑pandemieniveaus.
Prijsstijgingen liepen sterk uiteen: sinds 2011 stegen prijzen op Curaçao het meest (36,6%) en op Aruba het minst (13,4%). In 2022 piekte de inflatie door herstel na corona en de oorlog in Oekraïne. De cijfers onderstrepen de kwetsbaarheid van de eilanden voor externe schokken en het belang van economische diversificatie en veerkracht.