Caribische onderzoekers: gebrek aan financiering en ondersteuning belemmert werk
In dit artikel:
KRALENDIJK (Bonaire) — Een recent rapport van Renske Pin en Steffen van Heijningen, Mapping Caribbean Researchers, toont dat structurele knelpunten de academische capaciteit in het Caribisch deel van het Koninkrijk ernstig beperken. Het onderzoek signaleert slechte toegang tot financiering, data en institutionele ondersteuning, hoge reis- en logistiekkosten, en onzekere arbeidsvoorwaarden — zo bouwt maar de helft van de onderzochte onderzoekers pensioen op.
De Caribische onderzoeksgemeenschap blijkt omvangrijk, divers en goed opgeleid: 38% heeft een PhD, 13% is bezig met promotieonderzoek en 22% wil daaraan beginnen. Naast universitair personeel omvat de groep ook zelfstandige onderzoekers, visiting scholars en leden van de diaspora die actief betrokken blijven bij de eilanden. Onderzoekers werken meertalig en behandelen uiteenlopende thema’s zoals sociale ontwikkeling, cultuur, bestuur, gezondheid en milieu.
Ondanks die kwaliteit leidt het aanwezige kennisreservoir volgens de auteurs niet of nauwelijks tot duurzame onderzoeksprogramma’s, stabiele loopbanen of structurele verankering binnen lokale instituten. Versnippering, moeilijke toegang tot data en het ontbreken van langdurige financiering maken samenwerking en beleidsrelevante kennisopbouw lastig; veel praktijkgericht onderzoek bereikt niet structureel beleidsmakers of uitvoerende organisaties.
Om die lacunes te dichten pleiten Pin en Van Heijningen voor een Caribbean Researchers Portal: een digitaal platform om onderzoekers zichtbaar en vindbaar te maken, samenwerking te vergemakkelijken en kennisuitwisseling tussen eilanden, diaspora en Nederlandse partners te stimuleren. Ze benadrukken dat gerichte investeringen in coördinatie, digitale infrastructuur en datatoegankelijkheid nodig zijn om het potentieel van de regio te benutten.
Versterking van lokale en regionale kennisstructuren is volgens het rapport niet alleen essentieel voor de ontwikkeling van de eilanden zelf, maar ook voor de kwaliteit van beleid binnen het hele Koninkrijk. Zonder structurele maatregelen blijft de waardevolle expertise in de regio onvoldoende benut voor lange termijn maatschappelijke en beleidsmatige impact.