Bonaire, Saba en Sint-Eustatius staan voor ingrijpende keuzes door bevolkingsgroei en vergrijzing

In dit artikel:

Op de BES-eilanden (Bonaire, St. Eustatius en Saba) dwingen snelle bevolkingsgroei en toenemende vergrijzing het kabinet en de lokale besturen tot ingrijpende keuzes voor de komende jaren. Vooral Bonaire groeide van ruim 15.000 inwoners in 2011 naar bijna 27.000 in 2025, wat leidt tot flinke druk op wegen, afvalverwerking, woningmarkt en energievoorziening. Een staatscommissie keek vooruit tot 2050 en concludeert dat migratie economische kansen biedt maar ook grote knelpunten veroorzaakt als er geen samenhangend, langjarig beleid komt.

De vergrijzing vraagt om meer preventieve zorg, aangepaste woningen en vervoersvoorzieningen voor ouderen, en een migratiebeleid dat beter aansluit op de arbeidsmarkt. Vanwege de beperkte schaal van de eilanden zijn publieke voorzieningen kwetsbaar; regionale samenwerking en betere aansluiting van onderwijs op werk zijn daarom essentieel. Het kabinet werkt aan versterking van zelfredzaamheid via goed bestuur, gezonde financiën, digitalisering, Regio Deals en extra middelen voor voedselzekerheid. Meer data heeft geleid tot beleidsaanpassingen, zoals een hogere vrije uitkering uit het BES-fonds, en het advies om demografische ontwikkelingen systematisch te blijven volgen.