Auke op zondag: Wie de toekomst ...

In dit artikel:

Het Rijk betaalde deze week 13 miljoen euro aan het Openbaar Lichaam van Bonaire, maar lokale bestuurders vinden het geld grotendeels overbodig. Volgens het kabinet is het bedoeld voor projecten die de leefbaarheid, bereikbaarheid en zelfredzaamheid van het eiland moeten versterken; een betrokken gedeputeerde zegt dat het moeilijk was uit te leggen dat die thema’s al jaren nadrukkelijk worden aangepakt.

Bonaire heeft de afgelopen jaren een snelle sociale en demografische transformatie doorgemaakt. Waar tot 2011 nog slechts een handjevol mensen woonde, telt het eiland nu circa 27.000 inwoners — een toename van ongeveer zeventig procent. Die groei heeft veel leegstand opgeheven en het verkeer laten aansluiten op het bestaande wegennet. Werkloosheid is vrijwel afwezig (ongeveer 2% van de beroepsbevolking).

De bevolkingssamenstelling veranderde sterk door opeenvolgende golven van nieuwkomers: eerst uit Nederland (veelal gepensioneerden), daarna arbeidsmigranten uit Midden- en Zuid-Amerika, en recent ook mensen die zich afzetten tegen ontwikkelingen elders (onder meer als reactie op politiek in de VS). Bovendien worden regelmatig tijdelijke groepen ingevlogen, zoals stagiaires en tussenjaarstudenten. Als gevolg daalde het aandeel op het eiland geboren inwoners van 42% naar 30%.

Een opvallende uitkomst van het CBS-onderzoek van oktober 2025 is dat Papiamentu nu de meest gesproken taal is, een feit dat discussies over instructietaal en onderwijskeuzes raakt. Culturele observaties en lokale verhalen over deze transitie zijn onder meer vastgelegd door Auke van der Berg, die sinds 2015 het blog Ikki’s eiland onderhoudt en recentelijk een boek publiceerde.