Amerikaanse drone zichtbaar bij Venezolaans luchtruim

In dit artikel:

Een onbemande Amerikaanse marinedrone van het type MQ-4C Triton is vorige week zichtbaar geweest boven zee ten noorden van Venezuela, in of nabij de door Venezuela beheerde Flight Information Region (FIR) Maiquetía. Publiek beschikbare vluchtgegevens laten zien dat het toestel langdurige koerspatronen vloog die passen bij verkennings- en inlichtingenwerk, en dat het op grote hoogte opereerde — tot bijna 49.000 voet — wat duidt op gebruik van een onbemand, langeafstandssysteem.

Opmerkelijk was dat de drone in de trackinginformatie een identificatie gebruikte die doorgaans bij een bemand maritiem patrouillevliegtuig (P-8A Poseidon) hoort, en dat de transponder tijdens de vlucht afwisselend aan- en uitgezet werd. Door dat wisselende transpondergebruik was het toestel niet continu zichtbaar voor civiele luchtverkeerssystemen, iets wat in de regio gevoelig ligt omdat Curaçao en Aruba recent zorgen hebben geuit na meerdere bijna-incidenten met commercieel verkeer.

Of de vlucht daadwerkelijk binnen Venezolaans luchtruim plaatsvond, is op basis van openbare bronnen niet te bepalen. Venezuela bestempelt zulke Amerikaanse operaties in of nabij de Maiquetía-FIR vaak als provocerend; de Amerikaanse autoriteiten hebben nog geen verklaring gegeven. De waarneming heeft geleid tot diplomatiek overleg tussen Caribische landen en de VS over transparantie en afspraken rond militaire transponders, en scherpt het debat aan over de veiligheid van civiel luchtverkeer in het Caribisch gebied.